Электронные часы — это часы с цифровой индикацией времени. Они отображают время в виде цифр или других символов на циферблате, что отличает их от аналоговых часов, где время указывается положением вращающихся стрелок.
Цифровые часы относятся к кварцевым, поэтому принцип работы у электронных и стрелочных моделей одинаковый. Под действием постоянного тока от батарейки, кристалл кварца в часах начинает вибрировать с частотой 32 768 Гц. Микросхема подсчитывает количество вибраций кристалла и генерирует электрические импульсы каждую секунду. Эти импульсы подаются на дисплей и отображаются в виде цифр или других символов. В большинстве цифровых часов используются семисегментный светодиодный индикатор, частотно-регулируемый привод или жидкокристаллический дисплей.
В настольных и настенных часах кварцевый генератор заменяется сигналом переменного тока частотой 50-60 Гц, который поступает из электросети.
Часто электронные часы оснащают дополнительными функциями — будильник, дата, калькулятор, датчик измерения температуры. Для каждой функции предусмотрены свои индикаторы.
Есть модели, которые сочетают два варианта отображения информации на циферблате — цифровую и стрелочную. Такие часы называют гибридными.
Пример гибридных часов Casio G-SHOCK:
1 — Стрелочная индикация
2 — Цифровая индикация
Цифровые часы показывают время в 24 или 12-часовом формате, некоторые модели позволяют владельцам выбирать подходящий формат.