Баланс — колесо со встроенной спиралевидной пружиной, которая внутренним концом крепится к оси, а внешним — к балансировочному мосту при помощи колонки.
Балансировочное колесо, равномерно оборачиваясь вокруг оси, возвращает полученный импульс анкерному спуску, который благодаря этому взаимодействует с основной системой зубчатых передач в заданном ритме, что определяет точность часового хода.
Система баланс-спираль: 1 — спираль баланса; 2 — обод балансировочного колеса; 3 — импульсный камень; 4 — колонка спирали; 5 — груз; 6 — ось баланса
Баланс представляет собой гармонический осцилятор, а, значит, колеблется с постоянной частой, которая зависит от массы колеса и эластичности пружины. Колесо отклоняется вправо и влево на определенный градус от точки равновесия, такое движение называют «полуколебанием». Человек слышит его как знакомое тиканье — звук, издаваемый во время удара импульсного камня по анкерной вилке. Современные швейцарские часы совершают от 6 до 10 таких полуколебаний в секунду, или 21,600 и 36,000 полуоборотов в час.
Чтобы сохранить однородность движений балансировочного колеса, инженеры используют термостойкие сплавы на основе бронзы и бериллия, а также усовершенствуют саму конструкцию, например, снабжая часы турбийоном или утяжеляя обод колеса при помощи грузов.